Defensive End Kingsley Jonathan war in der vergangenen Saison ein Lichtblick in der Defense von Syracuse. Neben 32 Tackles und 5.5 Tackles for Loss sorgte er für drei Sacks und forcierte ein Fumble. Im neuesten "Player Interview" erzählt uns Jonathan warum der Fußball ihm weiterhalf, wieso er sich gegen den NFL Draft entschied und verrät uns, wer der beste Spieler war, gegen den er bisher gespielt hat.
USD: Fangen wir mit deiner Zeit an der High School an. Neben Football hast du auch Basketball und Fußball gespielt und warst auch für die Leichtathletik-Mannschaft aktiv. Konntest du was aus den Sportarten mit zum Football nehmen?
Jonathan: Fußball habe ich schon immer geliebt. Ich komme ursprünglich aus Nigeria, wo wir immer barfuß auf der Straße gespielt haben. Während Fußball meine Wendigkeit und Athletik verbessern konnte, hat Basketball meine Explosivität gefördert.
USD: Im Sommer 2017 hast du die High School dann beendet. Du warst einer der besten Defensive Ends landesweit. Hat dich das Ranking unter Druck gesetzt oder hat es dich eher stolz gemacht?
Jonathan: Ich habe mich nie wirklich mit Rankings beschäftigt. Mir war es nur wichtig, dass ich Angebote von Schulen bekam, die an mich glaubten.
USD: Syracuse war eine der Schulen, die an dich geglaubt haben. Warum hast du dich für "Orange Blue" entschieden?
Jonathan: Dino Babers, unser Head Coach, hat mich super aufgenommen. Generell hat sich Syracuse sehr familär angefühlt. Als ich dann das erste Mal hier war, wusste ich, dass ich hier hin will.
USD: Als Freshman, Sophomore und Junior spieltest du einige Snaps; hattest aber gute Stats. Die vergangene Saison war deine erste Saison als Starter. Du warst der beste Lineman und hast das Team in Sacks und Quarterback-Pressures angeführt. Beschreibe deine Saison in nur fünf Wörtern.
Jonathan: I can get way better.
USD: Durch eine Sonderregel der NCAA darfst du ein weiteres Jahr College-Football spielen. Du hast dich gegen die NFL und für eine letzte College-Saison entschieden. Warum?
Jonathan: Das Extra-Jahr gibt mir die Chance, mich und meine Skills zu verbessern. Gleichzeitig bietet es mir die Möglichkeit, NFL-Teams zu zeigen, was ich kann.
USD: Deine persönliche Ziele wissen wir jetzt schon, aber welche Ziele verfolgst du mit Syracuse in der kommenden Saison?
Jonathan: Die letzte Saison war schwierig. Wir hatten keinen Spring Ball, der uns definitiv geholfen hätte, unser neues Defense-Schema einzustudieren. In der kommenden Saison möchte ich, dass wir nicht mehr viel nachdenken und als Defense schnell spielen. Das hat uns letztes Jahr gehemmt.
USD: In der vergangenen Saison hast du unter anderem gegen Clemson, Notre Dame und North Carolina gespielt. Wer war deiner Meinung nach der beste Spieler, gegen den du je gespielt hast?
Jonathan: Ich würde hier keinen Spieler nennen, sondern die gesamte O-Line von Notre Dame. Deren Technik war echt stark.
USD: Was würdest du jungen Spielern raten, die von einer College-Karriere träumen?
Jonathan: Glaub an dich und glaub daran, dass du es schaffen kannst. Sei willig, jeden Tag an dir zu arbeiten.
USD: Reden wir über die NFL. Hast du einen Lieblingsspieler und ein Lieblingsteam?
Jonathan: Mein Lieblingsspieler ist Khalil Mack; die Ravens sind mein Lieblingsteam.
USD: Du darfst mit einer Person deiner Wahl essen gehen. Wer wäre es und wieso?
Jonathan: Ich würde mit Yannick Ngakoue essen gehen. Wie ich, kommt auch er aus einer Einwandererfamilie.