Kurtis Rourke spielt als Quarterback für die Ohio University. In der vergangenen Saison komplettierte Rourke 65,6% seiner Pässe, warf für einen Raumgewinn von 1,801 Yards und elf Touchdowns. Im Interview mit ussportdeutsch spricht der Quarterback über seine High School-Zeit und seine bisherige College-Experience. Des Weiteren spricht der Kanadier, dessen Bruder für die BC Lions in der Canadian Football League spielt, über seine Ziele für die kommende Saison und nennt drei Eigenschaften, die ein guter Quarterback besitzen muss.
USD: Lass uns über deine High School-Zeit sprechen. Deine Karriere an der Holy Trinity High School hast du mit 4,250 Passing Yards, 705 Rushing Yards und 69 Total Touchdowns beendet. Welche Momente wirst du niemals vergessen?
Rourke: Die High School war ein großer Schritt in meiner Karriere. Ich konnte sowohl mental als auch physisch wachsen. Ich werde alle Erinnerungen, die ich mit meinen Teammates und Coaches erlebt habe, niemals vergessen - sowohl in der Klasse als auch auf dem Spielfeld. Des Weiteren habe ich so viele Freundschaften schließen können. Obwohl es schon vier, fünf Jahre her ist, bin ich mit vielen Freunden von damals noch immer in Kontakt. Das schätze ich wert. Und natürlich werde ich die Championships nicht vergessen: In meinem Senior-Year konnten wir sowohl im Football als auch im Basketball State Champion werden.
USD: Du hast Basketball bereits angesprochen. Wie hat Basketball deiner Football-Karriere geholfen?
Rourke: Ja genau, von der 9. bis zur 12. Klasse habe ich Basketball gespielt. Ein Sport, den ich wirklich liebe und der meiner Football-Karriere wirklich geholfen hat. Es war wie ein Offseason-Workout: Du arbeitest an deinem Speed, an deiner Sprungkraft und an deiner Koordination. Des Weiteren entwickelst du eine gewisse Toughness: Ich spielte als Power Forward und dementsprechend in der Box; beim Boxing Out wirst du echt tough.
USD: Nach der High School hast du dich für die Ohio University entschieden. Erzähl uns, wie dein Recruitment-Process ablief und warum du dich für die Bobcats entschieden hast.
Rourke: In der neunten Klasse war ich auf meiner kanadischen High School. Anschließend bin ich mit meinem Bruder nach Alabama gegangen, um ihn bei seinem Ziel, eine D1-Scholarship zu bekommen, zu unterstützen. Nach seinem Senior-Year bin ich dann für die elfte, zwölfte und dreizehnte Klasse wieder in Kanada gewesen. In Kanada hast du dieses weitere Jahr, was mir persönlich sehr geholfen hat, weil ich so vier Jahre Football spielen konnte. Nach meinem zwölften Schuljahr hatte ich keine Angebote, aber bin erstmals auf dem Radar einiger Schulen aufgetaucht. Ich bin zu vielen Camps gegangen und habe dann im Frühling 2018 einen Anruf von Coach Solich (Frank Solich, damaliger Head Coach) bekommen, welcher mir sagte, dass sie mir eine Scholarship anbieten würden. Über Ohio und die Kultur dort wusste ich schon viel. Da ich wusste, was mich erwarten und wie toll dieses Programm sein würde, habe ich mich dann auch für die Bobcats entschieden. Seit dem ich dort bin, gab es auch keine Überraschungen. Eine tolle Gruppe, tolle Coaches und tolle Spieler - über meine bisherige Erfahrung kann ich bis jetzt wirklich nur Positives sagen.
USD: Im Jahr 2019 spieltest du als Redshirt ein Spiel. 2020 hast du dann in allen drei Spiele als Starting-Quarterback agiert, bevor du dich im Spiel gegen Bowling Green verletzt hast. In der vergangenen Saison hast du zehn Spiele gespielt. Welche wichtigen Dinge hast du in diesen drei Jahren lernen können?
Rourke: Das Wichtigste, was ich gelernt habe, ist, dass ich mit den Jungs mitspielen kann und ein Quarterback im College sein kann. Tatsächlich hatte ich einige Zweifel als ich zu Ohio gegangen bin, weil ich nicht in Amerika Football gespielt habe. Ich wusste nicht, ob ich gut genug sein würde, wenn ich ehrlich bin. Mental konnte ich durch die drei Jahre sehr wachsen.
USD: Hast du einen Lieblingsmoment?
Rourke: Ich würde sagen, dass die Möglichkeit, diesen tollen Sport zu spielen, mein Lieblingsmoment ist: Im letzten Jahr spielten wir gegen Kent State und ich konnte meinem Team
helfen, zu gewinnen. Ich habe nicht nur gute Stats aufgelegt, sondern auch mein Team wieder in das Spiel zurückgebracht. Das sind Momente, für die du lebst. Als Team dann gemeinsam zu gewinnen -
das ist die Schönheit dieses Sports.
USD: Dein Head Coach, Tim Albin, war mit deiner Spring Ball-Performance sehr zufrieden. Was können wir von dir persönlich und von den Bobcats als Team in der kommenden Saison erwarten?
Rourke: Das stimmt. Coach Albin hat mir viele Komplimente für meine Spring Ball-Performance gemacht. Darüber bin ich sehr froh. Die Offensive hat einen guten Job gemacht, aber auch die Defensive hatte echt gute Looks. Wir haben ein gutes Team, sind "hungry" und wollen einen Unterschied machen. Letztes Jahr haben wir underperformed, aber das ist Vergangenheit. Wir sind bereit für die kommende Saison. Ich weiß, dass wir alles geben und vier Quarter Football spielen werden - das haben wir in den letzten Jahren teilweise vermissen lassen. Ich freue mich darauf.
USD: Lass uns über deinen Playing Style reden. Wie würdest du diesen in fünf Wörtern beschreiben?
Rourke: Hard-Working. Athletisch. Dual-Threat. Competitive. Teamplayer. Ich glaube, dass diese Wörter meinen Playing Style ganz gut beschreiben. Ich habe an meinen Lauffähigkeiten hart gearbeitet und denke, dass ich dies bereits zeigen konnte, aber auch noch viel mehr zeigen werde.
USD: Wenn du dich mit einem aktuellen NFL-Quarterback vergleichen müsstest, welcher wäre es?
Rourke: Da tue ich mir wirklich schwer, weil es so viele großartige Quarterbacks in der NFL gibt, zu denen ich aufschaue. Höchstwahrscheinlich Justin Herbert. Er ist groß, hat einen starken Arm und kann aber auch gut den Ball laufen. Wenn ich den Erfolg haben könnte, den er bereits in jungen Jahren hatte, wäre das fantastisch. Aber tatsächlich schaue ich auf viele großartige Quarterbacks und gucke, wie sie spielen.
USD: Welche drei Eigenschaft muss ein guter Quarterback haben?
Rourke: Eine Eigenschaft ist auf jeden Fall die Fassung - mit dem Druck und den Assignments umgehen zu können. Des Weiteren sind viele Augen auf den Quarterback gerichtet, sowohl im Guten, als auch im Schlechten. Dementsprechend ist es wichtig, die Fassung halten zu können, runterzuschalten und dem Team helfen zu können, zu gewinnen. Des Weiteren ist auch Selbstvertrauen wichtig, welches sich bei mir erst entwickeln musste. Es ist kein Geheimnis, dass dich Selbstvertrauen weit bringen kann. Natürlich muss es aber die richtige Art von Selbstvertrauen sein. Als letzte Eigenschaft würde ich dann noch einen guten Charakter nennen. Es ist wichtig, dass man das richtige Mindset besitzt.
USD: Dein älterer Bruder, Nathan, war ebenfalls auf der Ohio University und spielt nun bei den BC Lions in der Canadian Football League. Beschreibe eure Beziehung und erzähle, inwiefern er dir helfen konnte.
Rourke: Nathan war mein gesamtes Leben über großartig. Ich hatte die Gelegenheit mit ihm zusammen für Ohio zu spielen. Er war Senior und ich war Freshman. Das Jahr werde ich niemals vergessen, weil wir das erste Mal zusammen in einem Team gespielt haben. Er hat mich sowohl als älterer Bruder, aber auch als Team Captain unterstützt. Jetzt spielt er für die BC Lions, spielt dort richtig gut und ich weiß, dass er genau so weitermachen wird. Ich weiß, dass er es auf noch größere Bühnen bringen wird. Ich wünsche ihm nur das Beste und schätze alles, was er für mich getan hat. Er hat mir geholfen, die Person zu werden, die ich heute bin.
USD: Last but not least. Warst du schon einmal in Deutschland?
Rourke: Noch nicht, aber Deutschland ist einer der Orte, die ich auf jeden Fall besuchen möchte. Bis jetzt hat es leider noch nicht geklappt, weil ich mit Football immer viel beschäftigt bin. Aber die Welt zu bereisen, ist definitiv auf meiner Bucket List.
USD: Vielen Dank für das Gespräch.
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