Am Mittwoch, den 17.03.2021, geht die Free Agency-Phase los. Die Roster nehmen Form an und die glasklaren Draft-Needs der einzelnen Teams sind spätestens nach der Free Agency-Phase deutlich erkennbar. Auch wenn ein Mock Draft vor der Free Agency oft noch hunderte Male überworfen wird, gehört er zu jeder Offseason und ein erster Blick auf die erste Runde des kommenden Drafts lohnt sich immer. Sichern sich die Jacksonville Jaguars die Dienste des Clemson-Quarterbacks Trevor Lawrence und was machen die Jets mit ihrem zweiten Pick? Ist Cam Newton die Lösung auf der Quarterback-Position oder schlagen die New England Patriots in der ersten Runde auf der Spielmacherposition zu? Bekommt Aaron Rodgers endlich Waffen und wie gehen die Chiefs vor, nachdem sie einige Schlüsselspieler ihrer Offensive Line gehen lassen haben? In dem ersten Mock Draft findet ihr meine Antworten auf diese und weitere Fragen.
* Dieser Mock Draft beinhaltet keine Trades. Halte ich einen Trade für möglich, erwähne ich es dennoch. Nach der Free Agency-Phase wird sowohl ein Mock Draft mit und ohne Trades online gehen. *
1. Jacksonville Jaguars (Team Needs: QB, S, DL)
Pick: Quarterback Trevor Lawrence, Clemson
USSportDeutsch Position Ranking: No. 2
Mit dem ersten Pick adressieren die Jacksonville Jaguars das große Need auf der Position des Quarterbacks. Mit Trevor Lawrence sichert sich die Franchise, um Neu-Headcoach Urban Meyer, die Dienste eines großen, mobilen Quarterbacks, der schwer zu tacklen ist. Durch einen guten Arm bedient Lawrence Würfe auf allen drei Levels des Feldes. Der 3-Year-Starter gilt als bester Quarterback-Prospect seit Andrew Luck und weist einen starken 34-2-Rekord auf. Lediglich unter Pressure kann Lawrence noch besser werden; hier forciert er einige Würfe.
2. New York Jets (Team Needs: LB, WR, QB)
Pick: Quarterback Zach Wilson, BYU
USSportDeutsch Position Ranking: No. 1
Eine spannende Frage des Draft Days wird sein, was die New York Jets mit dem zweiten Picks des gesamten Draft machen werden. Dadurch, dass ich Quarterback Sam Darnold nicht als das Problem der Franchise ansehe und es viele weitere Team Needs gibt, erwarte ich hier einen Trade Down. In der neuen, USC-ähnlichen Offense, unter Offensive Coordinator Matt LaFleur, erwarte ich eine deutliche Leistungssteigerung von Sam Darnold. In einem Szenario ohne Trades würden die Jets sich dann aber Zach Wilson von BYU holen. Der Quarterback erinnert in einigen Spielszenen an Patrick Mahomes II und seine Accuracy ist die beste im Draft. Er besitzt die Fähigkeit jeden Wurf anzubringen, ist mobil, konstant und besitzt starke Mechanics und einen schnellen Release.
3. Miami Dolphins (Team Needs: WR, OL, S)
Pick: Wide Receiver Ja´Marr Chase, LSU
USSportDeutsch Position Ranking: No. 3
Für die Miami Dolphins geht es darum ihren Quarterback Tua Tagovailoa mit Waffen auszustatten, weshalb sie ihren dritten Pick für einen Wide Receiver nutzen. Mit Ja´Marr Chase bekommen die Dolphins einen Wide Receiver mit sicheren Händen, der physical spielt und das Jahr vor seinem Opt-Out absolut dominierte und den LSU Tigers zur National Championship verhalf (84 Catches, 1780 Yards, 20 Touchdowns). In meinen Augen ist sein Route Running die größte Schwäche: Er hat seine zwei Routen (Go und Slant) und schafft es oft nur durch physische Stärke Seperation zu kreieren. Schafft es ein Cornerback die Route zu antizipieren, sind Turnover wie gegen Auburn in der NFL denkbar. Ein Trade Down ist möglich.
4. Atlanta Falcons (Team Needs: CB, DL, RB)
Pick: Cornerback Caleb Farley, Virginia Tech
USSportDeutsch Position Ranking: No. 2
Holen sich die Atlanta Falcons im Draft ihren Quarterback der Zukunft? Nein, denn meiner Meinung nach werden sie Matt Ryan noch zwei, drei Jahre vertrauen, die Offense der Falcons zu führen. Um die löchrige Secondary zu verbessern, draften die Atlanta Falcons Cornerback Caleb Farley, der vor allem durch seine Athletik, seinen Speed und seinen hohen Upside überzeugt. Er besitzt eine gute Körperkontrolle und spielt vor allem in der Man Coverage stark; in der Zone und Run Defense kann er sich hingegen noch verbessern. Auch hier ist ein Trade Down denkbar.
5. Cincinnati Bengals (Team Needs: OL, TE, CB)
Pick: OT Penei Sewell, Oregon
USSportDeutsch Position Ranking: No. 1
Nachdem er seine Rookie-Saison durch eine Verletzung frühzeitig beenden musste, spielt Quarterback Joe Burrow in der kommenden Saison wieder für die Bengals. Um die Chance auf eine erneute Verletzung zu minimieren, müssen die Bengals unbedingt ihre Offensive Line verbessern; OT Penei Sewell von Oregon ist perfekt, um dieses Vorhaben zu vervollständigen. Mit Sewell bekommen die Bengals einen athletischen, schnellen und beweglichen Spieler, der schnell das Second Level erreicht. Besonders stark agiert Sewell als Run Blocker, während er im Pass Rush und in seiner Technik einige Fragezeichen aufwirft.
6. Philadelphia Eagles (Team Needs: QB, WR, CB)
Pick: Quarterback Trey Lance, NDSU
USSportDeutsch Position Ranking: No. 4
Es scheint so, als würde Jalen Hurts nach dem Trade von Carson Wentz die Starting Position des Quarterbacks in Philadelphia übernehmen; oder doch nicht? Bevor die Philadelphia Eagles 2016 Quarterback Carson Wentz drafteten, sagte GM Howie Roseman: "One player can change your team. For us, we know how important that is, that position, so investing in that position was a no-brainer." Wenn die Eagles an Jalen Hurts glauben und ihn als Franchise Quarterback ansehen, sollten sie mit dem sechsten Pick einen Wide Receiver oder einen Cornerback holen. Wenn nicht, macht es nur Sinn, der Position des Quarterbacks ein Upgrade zu verbessern. Die Situation der Eagles erinnert mich an die der Arizona Cardinals im Jahr 2019:
Nachdem die Arizona Cardinals im Jahr 2018 Quarterback Josh Rosen mit ihrem Erstrundenpick drafteten, lieferte dieser nicht wie gewünscht ab. Nach Rosens Rookie-Saison gab es einen Coaching-Staff-Wechsel und die neuen Verantwortlichen setzten nicht mehr auf Rosen und drafteten im darauf folgenden Draft Kyler Murray. Glaubt der neue Coaching Staff der Eagles, um Head Coach Nick Sirianni, nicht an Jalen Hurts (Stats 2020: Completion Percentage: 51%, Passer Rating: 76.5) glauben, ergibt ein Quarterback an sechster Stelle definitiv Sinn:
Trey Lance ist ein Dual-Threat-Quarterback, der den Ball vorsichtig, aber aggressiv wirft (keine Interception in 2018) und vor allem durch seine Athletik auffällt. Er ist der Quarterback mit der besten Arm Strength der Draft Class. Er ist der Josh Allen dieses Drafts. Sein Fastball und die Höhe des Footballs sind top. Einige Misses und Overthrows resultierten aus Footwork-Issues; vor allem bei "Third-Level-Throws": Hier nimmt er manchmal wie ein Baseball-Pitcher mit dem linken Fuß einen zu großen Schritt nach vorne, was zu Overthrows aufgrund vom "over striding" führt. Seine Field Vision und sein, vergleichbar länger dauernde, Release sind auch ein (kleines Fragezeichen). Dass diese Fragezeichen aber definitiv "fixable" sind, zeigte Lance schon während seines Pro Days. Die große Frage ist, ob Lance ein Quarterback ist, der in der NFL 40 Würfe pro Spiel machen kann und damit ein Spiel gewinnen kann; ein besseres Prospect als Jalen Hurts ist Trey Lance aber auf jeden Fall.
7. Detroit Lions (WR, LB, DL)
Pick: Wide Receiver DeVonta Smith, Alabama
USSportDeutsch Position Ranking: No. 1
Nach den Abgängen von Kenny Golladay und Marvin Jones sind die Detroit Lions dringend auf der Suche nach einem Wide Receiver. DeVonta Smith, Heisman-Winner der vergangenen Saison, ist der beste Route Runner der Draft-Class, kreiert so Seperation und hat sichere Hände (2020: 117 Catches, 1856 Yards, 23 Touchdowns). Lediglich seine Größe könnte in der NFL zu Problemen führen; Contested Catches wird Smith wohl selten gewinnen.
8. Carolina Panthers (QB, CB, OL)
Pick: Quarterback Justin Fields, Ohio State
USSportDeutsch Position Ranking: No. 3
Die Carolina Panthers draften in Justin Fields ihren Quarterback der Zukunft, der hinter Teddy Bridgewater nicht unbedingt sofort starten muss. Fields besitzt eine gute Size, einen starken Arm und hat auch als Runner gute Qualitäten. Sein Release ist top und oft ist Fields accurate. Wenn man sich die Spiele gegen Northwestern und Indiana anguckt, erkennt man aber auch, dass Fields noch nicht unbedingt NFL-ready ist. Seine Arbeit mit dem Upper Body lässt zu wünschen übrig und zu oft ist er nur am Primary Read fokussiert.
9. Denver Broncos (CB, EDGE, LB)
Pick: Cornerback Patrick Surtain II, Alabama
USSportDeutsch Position Ranking: No. 1
Die Denver Broncos verstärken sich in der ersten Runde auf der Cornerback-Position. Mit Surtain II bekommen sie den komplettesten Cornerback der Draft-Class. Er überzeugt durch seine Größe und seinen Speed und hat die Fähigkeit auch gegen große Receiver sein Matchup zu gewinnen. Er hat gute Ball Skills und ist ein sehr guter und zuverlässiger Tackler. Vereinzelt hat er Schwierigkeiten den Ball zu tracken und seine off-man-Coverage ist ebenfalls noch verbesserungsfähig.
10. Dallas Cowboys (OT, CB, DL)
Pick: OT Rashawn Slater, Northwestern
USSportDeutsch Position Ranking: No. 2
Nachdem die beiden Top-Cornerbacks der Draft Class bereits vom Board sind, entscheiden sich die Dallas Cowboys für einen Offensive Tackle, der Quarterback Dak Prescott beschützen soll. Rashawn Slater ist extrem variabel einsetzbar und kann alle fünf Positionen in der Line spielen. Aufgrund seiner vergleichbaren kurzen Arme, sehe ich Slater in der NFL eher als Guard; hier hat er aber das Zeug ein All-Pro zu werden. Seine großen Stärken sind der Speed und seine Mobility; sehr empfehlenswert ist sein Tape gegen Chase Young.
11. New York Giants (WR, EDGE, TE)
Pick: Tight End Kyle Pitts, Florida Gators
USSportDeutsch Position Ranking: No. 1
Kyle Pitts ist mit Abstand der beste Tight End der Draft Class und gilt als absolutes Matchup Nightmare. Er ist groß, schnell und vor allem in der Redzone ein beliebtes Target. Aufgrund seiner körperlichen Fähigkeiten kann er auch als Wide Receiver agieren. Sein Blocking weist unterdessen noch einige Defizite auf; hier kommt er zu oft nur aus dem Upper Body. Die Technik ist aber definitiv trainierbar.
12. San Francisco 49ers (CB, OL, EDGE)
Pick: Wide Receiver Jaylen Waddle, Alabama
USSportDeutsch Position Ranking: No. 2
Etwas überraschend verbessern die San Francisco 49ers ihre Offensive und sichern sich einen extrem schnellen Wide Receiver, der die 40 Yards in 4.3 Sekunden laufen kann. Trotz seiner niedrigeren Größe gewinnt Waddle viele contested Catches und überzeugt mit sicheren Händen; auch als Returner ist Waddle einsetzbar. Sein Footwork gegen Press-Verteidigung ist verbesserungsfähig genauso wie sein Route Running bei Out-Routes; diese läuft Waddle eher rund.
13. Los Angeles Chargers (OT, CB)
Pick: OT Christian Darrisaw, Virginia Tech
USSportDeutsch Position Ranking: No. 3
Christian Darrisaw geht nach Los Angeles und wird in der kommenden Saison Quarterback Justin Herbert vor Sacks und harten Hits bewahren. Der große Darrisaw ist mobil, flexibel und kommt schnell zum Second Level. Seine Awareness und seine Physicality kann sich hingegen noch verbessern; oft spielt er nicht bis zum Pfiff konzentriert und physical zu Ende.
14. Minnesota Vikings (OL, DL, S)
Pick: EDGE Gregory Rousseau, Miami
USSportDeutsch Position Ranking: No. 1
Gregory Rousseau ist der beste EDGE-Rusher der Draft Class und besitzt eine Menge Upside. Er ist ein Vollathlet mit einer perfekten Größe und kann sowohl in einer 3-4 Defense als auch in einer 4-3 Defense spielen. Er besitzt sehr gute Instinkte und seine Entwicklung ist noch lange nicht abgeschlossen. So lässt sich vor allem seine Technik noch verbessern; hier steht er manchmal zu hoch.
15. New England Patriots (WR, TE, LB)
Pick: Quarterback Mac Jones, Alabama
USSportDeutsch Position Ranking: No. 5
Trotz des Signings von Cam Newton sind die New England Patriots in meinen Augen immer noch ein heißer Kandidat dafür, im April einen Quarterback zu draften. Mit Mac Jones holen sich die Patriots einen Quarterback, der hinter Cam Newton lernen kann. Jones hat einen guten Deep Pass und trotz seiner Unbeweglichkeit die Fähigkeit, sich in der Pocket zu bewegen und Sacks aus dem Weg zu gehen. Er erkennt schnell und frühzeitig, wann der Wide Receiver wo offen sein wird und wirft den Ball dann nach dem Prinzip "about to be open". Gleichzeitig geht er sehr sorgfältig mit dem Football um und vermeidet Turnover (566 Würfe, 7 Interceptions). Seine Mobility ist sehr eingeschränkt und teilweise nimmt er unnötige Hits; eine Eigenschaft, die ich von meinem Franchise Quarterback nicht sehen will.
16. Arizona Cardinals (CB, RB, EDGE)
Pick: Cornerback Jaycee Horn, South Carolina
USSportDeutsch Position Ranking: No. 3
Jaycee Horn ist ein großer Cornerback, der die Fähigkeit besitzt, einen Wide Receiver komplett auszuschalten und spielt vor allem als Press Corner stark auf. Allerdings spielt er oft mit viel Contact, was zu Flaggen in der NFL führen könnte. Ein Ball Hawk ist Horn unterdessen auf keinen Fall: In drei Jahren verzeichnete er nur zwei Interceptions; die Defense der Arizona Cardinals verstärkt er dennoch sehr.
17. Las Vegas Raiders (EDGE, LB, DL)
Pick: Linebacker Micah Parsons, Penn State
USSportDeutsch Position Ranking: No. 1
Micah Parsons ist der beste Verteidiger im Draft. Neben einem hohen Football-IQ besitzt er eine hohe Geschwindigkeit, die ihn variabel einsetzbar macht. Neben dem Blitz spielt Parsons außerdem gegen den Run und gegen den Pass gleichgut und ist in der Coverage sehr zuverlässig. Lediglich seine Awareness bei Play Action Pässen des Gegners kann verbessert werden; einige Male fiel er auf einen solchen Spielzug ein. Vor allem aber seine großen Character Concerns lassen ihn am Draft Day ein wenig fallen.
18. Miami Dolphins (OT, LB, EDGE)
Pick: OT Alijah Vera-Tucker, USC
USSportDeutsch Position Ranking: No. 4
Mit ihrem zweiten Pick in der ersten Runde sollten die Miami Dolphins ihre Offensive Line verbessern. Alijah Vera-Tucker von USC wäre hier definitiv denkbar. Vera-Tucker kann sowohl als Guard und Tackle spielen, und besitzt einen hohen Football-IQ und Awareness. Als Left Tackle hat er, verbunden mit Footwork-Issues, Probleme gegen den Rush.
19. Washington Football Team (WR, OT, QB)
Pick: Wide Receiver Rashod Bateman, Minnesota
USSportDeutsch Position Ranking: No. 4
Rashod Bateman ist ein kompletter Wide Receiver, der ein guter Route Runner mit starken Händen ist. Er kann sowohl im Slot als auch Outside spielen und gilt als Physical Playmaker. Leider fehlt es ihm an einer Elite-Speed und an einer gewissen Explosiveness. Als sehr physischer Spieler gefällt Bateman viel Kontakt, was in der NFL zu Flaggen führen kann. Mit Terry McLaurin würde Bateman in Zukunft aber ein sehr starkes Receiver-Duo darstellen.
20. Chicago Bears (QB, OT, WR)
Pick: Quarterback Kellen Mond, Texas A&M
USSportDeutsch Position Ranking: No. 6
In meinen Augen ist Kellen Mond einer der unterschätztesten Spieler der gesamten Draft Class. Der Senior Bowl MVP und Rekordhalter einiger Schulrekorde von Texas A&M könnte in der ersten Runde zu einer Überraschung werden. Zwar sehe ich ihn zwischen der zweiten und dritten Runde, doch bei dem zu erwartenden Run auf Quarterbacks, ist es nicht abwegig, dass Mond in die erste Rund springt. Er hat einen explosiven Arm, entscheidet sich schnell, kontrolliert den Ball gut (nur drei Interceptions in der vergangenen Saison) und hat einen guten Release. Gleichzeitig ist er sehr athletisch, mobil und spielte in der SEC gegen gute Competition. Seine Tight Window Throws sind stark. Sein Footwork und seine Accuracy gilt es aber noch zu verbessern.
21. Indianapolis Colts (CB, WR, OT)
Pick: Wide Receiver Kadarius Toney, Florida Gators
USSportDeutsch Position Ranking: No. 5
Carson Wentz unter Frank Reich bei den Indianapolis Colts; das kann klappen! Mit Toney würden die Colts und Wentz einen explosiven Wide Receiver bekommen, der vor allem durch gute Hände und eine starke Yards-After-Catch-Fähigkeit auffällt. Seine Route Running ist gut, einzig die Spot Routes läuft er teilweise zu kurz.
22. Tennessee Titans (EDGE, DL, WR)
Pick: EDGE Kwity Paye, Michigan
USSportDeutsch Position Ranking: No. 2
Die Titans brauchen unbedingt einen EDGE-Rusher. Paye überzeugt vor allem durch seine Physicality und seine Größe; sein Burst und sein Get Off sind ebenfalls stark. Seine Production ist für mich neben seinen Pass Rush Skills das große Fragezeichen; in vier Jahren bescherte Paye den Wolverines nur 11.5 Sacks.
23. New York Jets (WR, EDGE, RB)
Pick: Linebacker Jeremiah Owusu-Koramoah, Notre Dame
USSportDeutsch Position Ranking: No. 2
Jeremiah Owusu-Koramoah besitzt fast alles, um in der NFL ein Top-Linebacker zu werden. Er ist schnell, athletisch, er ließt Spielzüge gut und er ist vielseitig einsetzbar; so agierte er unter anderem als off ball Linebacker, spielte im Slot gegen Tight Ends und Wide Receiver und war ebenfalls als EDGE-Rusher zu finden. Lediglich seine Größe könnte eine Schwäche werden.
24. Pittsburgh Steelers (RB, CB, OT)
Pick: Runningback Najee Harris, Alabama
USSportDeutsch Position Ranking: No. 1
Mit Najee Harris würden sich die Pittsburgh Steelers, die unbedingt einen Runningback brauchen, den, in meinen Augen, einzigen Runningback sichern, der in der ersten Runde vom Board gehen kann und wird. Durch seine Power und seine Athletik ist Harris schwer zu tacklen. Gleichzeitig wartet er gerne lange ab und zeigt sich geduldig. Über seine Zeit bei Alabama hinweg, verbesserte sich außerdem seine Pass Catching Ability. Najee Harris fehlt es lediglich an einem Top-Speed, an einem guten Burst und an Elusiveness.
25. Jacksonville Jaguars (S, DL, WR)
Pick: Safety Trevon Moehrig, TCU
USSportDeutsch Position Ranking: No. 1
Trevon Moehrig ist der beste Safety der kommenden Draft Class. Seine Größe und seine Länge sind gut. Er ist ein Ball Hawk, der vor allem in Zone Coverage und Man to Man-Situationen glänzt. Manchmal spielt er zu aggressiv, was dazu führt, dass er seine Position verlässt; auch sein Tackling ist noch verbesserungsfähig.
26. Cleveland Browns (EDGE, CB, S)
Pick: DT Christian Barmore, Alabama
USSportDeutsch Position Ranking: No. 3
Christian Barmore ist ein sehr vielfältiger Pass Rusher, der sowohl in einer 3-4 als auch in einer 4-3 Defense spielen kann. Neben einer guten Technik besitzt Barmore viel Power. Seine große Stärke ist der Pass Rush; bei Running Plays wird er manchmal "backwards gepushed", weil er zu hoch steht.
27. Baltimore Ravens (EDGE, TE, WR)
Pick: Wide Receiver Elijah Moore, Ole Miss
USSportDeutsch Position Ranking: No. 5
Elijah Moore ist ein exzellenter Route Runner, der Seperation kreieren kann und brandgefährlich ist, wenn er das Ei in seinen Händen hat. Aufgrund seiner niedrigen Größe, wird er es bei Contested Catches schwer haben und 50/50 Bälle sollten in seine Richtung vermieden werden. Als Erstrundenpick der Baltimore Ravens würde Moore aber ein Need beseitigen.
28. New Orleans Saints (CB, EDGE, QB)
Pick: Cornerback Asante Samuel Jr., Florida State
USSportDeutsch Position Ranking: No. 4
Ein guter Run Defender, der mit "quick feet" glänzt und selten Seperation zulässt (46.2 Passer Rating); Asante Samuel Jr. ist ein sehr guter Cornerback und würde die Saints verstärken. Aufgrund seiner Größe wird er vielleicht nur als Nickel spielen.
29. Green Bay Packers (OT, WR, CB)
Pick: OT Jaylen Mayfield, Michigan
USSportDeutsch Position Ranking: No. 5
Jaylen Mayfield kann sowohl als Left Tackle als auch als Right Tackle agieren, hat seine Stärken im Pass Block und kommt gut und schnell zum Second Level. Seine Technik ist verbesserungsfähig, aber definitiv coachable. Ein weiteres Fragezeichen ist für mich die Production; Mayfield spielte nur dreizehn Spiele.
30. Buffalo Bills (CB, EDGE, OL)
Pick: Cornerback Greg Newsome II, Northwestern
USSportDeutsch Position Ranking: No. 5
Greg Newsome II ist ein toller Athlet, der auf beiden Seiten des Feldes spielen kann und vor allem in der Press Man und in off-man-Situation stark aufspielt. Gleichzeitig besitzt er eine gute Awareness in der Zone Coverage. Wie so viele, könnte auch Newsome II in der NFL aufgrund einer kontaktfreudigen Spielweise für Flaggen sorgen. Leider gibt es auch einige Injury Concerns; der Cornerback verpasste jede Saison bisher mindestens ein Spiel.
31. Kansas City Chiefs (OT, WR, DL)
Pick: OG Wyatt Davis, Ohio State
USSportDeutsch Position Ranking: No. 6
Den harten, aber richtigen und verständlichen Offensive Line-Rebuild adressieren die Chiefs in der Free Agency und im NFL Draft. Mit Davis würden sie sich einen physical und starken Guard sichern, der seine Blocks lange hält und bis zum Pfiff spielt. Vor allem im Running Game ist Davis stark. Aufgrund seiner mangelnden Athletik hat es Davis schwer, auf dem Second Level erfolgreich zu blocken; schnelle und athletischere Spieler können hier leicht an ihm vorbeikommen.
32. Tampa Bay Buccaneers (EDGE, LB, TE)
Pick: EDGE Azeez Ojulari, Georgia
USSportDeutsch Position Ranking: No. 4
"The rich get richer..": Mit Ojulari würden sich die Buccaneers einen EDGE-Rusher mit exzellentem Burst and Bend sichern; vor allem sein Tape gegen Tennessee ist empfehlenswert. Um auch in der NFL ein erfolgreicher EDGE-Rusher zu werden, muss Ojulari aber noch ein wenig Gewicht draufpacken; er wiegt fast 20 Pounds weniger als beispielsweise ein J.J. Watt.
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