Die Colorado Avalanche haben den Stanley Cup 2022 gewonnen. Das Team mit dem deutschen Nationalspieler Marco Sturm gewann gegen die Tampa Bay Lightning das sechste Spiel der Best-of-Seven-Serie mit 2:1 und sicherte sich den dritten Stanley Cup-Sieg in der Geschichte der Franchise. Innerhalb der letzten fünf Jahren hat es das Team aus Denver geschafft, sich vom schlechtesten zum besten Team zu entwickeln.
Historischer Run, Cale Makar und ein Deutscher mittendrin
Im sechsten Spiel der Serie war es der Titelverteidiger aus Tampa Bay, welcher das Scoring eröffnet. Doch auf das Führungstor von Lightning-Spieler Steven Stamkos hatte Colorado - wie so oft in diesem Playoff-Run - die perfekte Antwort. Im zweiten Drittel waren es die Tore von Nathan MacKinnon und Artturi Lehkonen, welche die Avalanche auf die Siegerstraße brachten. Nach sechzig Minuten stand fest, dass der Stanley Cup erstmals nach einundzwanzig Jahren nach Colorado gehen würde.
Der Weg zum dritten Stanley Cup-Sieg in der Geschichte der Franchise war historisch: In der ersten Runde eliminierten die Avalanche die Nashville Predators ohne eine Niederlage. Die Serie gegen die St. Louis Blues in den Western Conference Semifinals gewann das Team aus Denver dann mit 4:2. Das Duell gegen die Edmonton Oilers im Western Conference Final entschied das Team um General Manager Joe Sakic mit 4:0 für sich. Im Stanley Cup Final besiegten die "Avs" den Titelverteidiger aus Tampa Bay in sechs Spielen. Sechzehn Siege und nur vier Niederlagen bedeuten den zweitbesten Playoff-Record aller Zeiten. Nur das Team der Oilers (16:2) konnte sich im Jahr 1988 einen besseren Playoff-Record erspielen.
Eine große Geschichte dieses Playoff-Runs waren die Comeback-Qualitäten der Avalanche - nicht zuletzt im Game 6 in den Finals. Starke zehn Comeback-Siege konnte der neue Champion in diesem Playoff-Run verzeichnen. Damit wurde der Rekord aus dem Jahr 2009 der Pittsburgh Penguins (ebenfalls zehn Siegen) eingestellt. Des Weiteren waren die Avalanche über die gesamten Playoffs hinweg besonders auswärtsstark. Alle vier Serien wurden im fremden Stadion beendet.
Überragende Playoffs spielte unterdessen Cale Makar. Der Verteidiger der Avalanche gewann die Conn Smythe Trophy, welche den besten Spieler der Finals kürt. Mit nur 23 Jahren ist er der drittjüngste Verteidiger, der jemals diese Trophäe gewinnen konnte - nur Bobby Orr und Serge Savard waren jünger. Doch die Conn Smythe Trophy war nicht die einzige Individualtrophäe, die Makar gewinnen konnte: Innerhalb einer Woche gewann er außerdem die Norris Throphy, welche den wertvollsten Abwehrspieler der regulären Saison auszeichnet.
Eine weitere Geschichte, welche in Erinnerung bleiben wird, ist die von General Manager Joe Sakic. Sakic führte 1996 und 2001 das Team aus Colorado als Captain in den Stanley Cup und ist erst der dritte Spieler, welcher auch als General Manager mit der gleichen Franchise den Stanley Cup gewinnen konnte.
Nach Uwe Krupp, Dennis Seidenberg, Tom Kühnhackl und Philipp Grubauer ist Nico Sturm der fünfte deutsche Eishockey-Spieler, welcher den Stanley Cup gewinnen konnte. Erst im März wurde Sturm von den Minnesota Wild nach Denver getradet.
Für die NHL geht es nun in die Offseason: Am 7. und 8. Juli findet der NHL-Draft statt. Knapp eine Woche später, am 13. Juli beginnt die Free Agency. Die neue Spielzeit beginnt dann im Oktober - mit dem Titelverteidiger Colorado Avalanche.
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