Der Super Bowl wird auch dieses Jahr Millionen von Fans vor den Fernseher locken und Zuschauer auf der ganzen Welt begeistern. Mit den Kansas City Chiefs und den Tampa Bay Buccaneers stehen sich am frühen Montagmorgen die zwei besten Footballmannschaften der NFL gegenüber, welche um die Vince Lombardy-Trophäe spielen. Während die Buccaneers das erste Team in der Geschichte der NFL sind, welches im heimischen Stadion um den Super Bowl spielen wird, könnten die Chiefs ihren Erfolg aus dem Vorjahr wiederholen. In der heutigen Ausgabe von "What happens next?" blicke ich auf meine persönlichen Key-Matchups, verrate euch Spieler, die ihr unbedingt im Auge behalten müsst und tippe, welches Team am Ende jubeln darf.
PLAYERS TO WATCH
Sowohl die Kansas City Chiefs als auch die Tampa Bay Buccaneers haben einen Quarterback, der das Spiel entscheiden kann. Doch neben Patrick Mahomes und Tom Brady gibt es noch einige andere Spieler, die ihr unbedingt im Auge behalten solltet:
Tight End Travis Kelce, Kansas City Chiefs: Tight End Travis Kelce spielt eine richtig starke Saison und ist in der Offensive des amtierenden Champions neben Tyreek Hill die Lieblingsanspielstation von Quarterback Patrick Mahomes. In der Regular Season fing Kelce 105 Bälle für 1416 Yards und erzielte elf Touchdowns. Bereits in Woche 12 trafen die Chiefs und die Buccaneers aufeinander. Überragender Mann damals war Wide Receiver Tyreek Hill, welcher das Spiel absolut dominierte (13 Catches, 269 Yards, 3 Touchdowns). Beim 27-24-Erfolg der Chiefs spielten die Buccaneers oft mit nur einem High-Safety und ließen ihre Cornerbacks Hill in einer Single Coverage verteidigen. Dementsprechend werden die Buccaneers ihren Defensive Gameplan umstellen müssen, um Hill stoppen zu können. Das widerum öffnet Raum in der Mitte des Feldes, den Kelce nutzen könnte und wird. Die meisten Receiving Yards eines Tight Ends in einem Super Bowl konnte bisher ein gewisser Rob Gronkowski erzielen; im Super Bowl gegen die Philadelphia Eagles im Jahr 2018 erzielte der damalige New England Patriot, der jetzt bei den Buccaneers spielt, einen Raumgewinn von 116 Yards. Ich gehe davon aus, dass Kelce diesen Rekord brechen wird und ist dementsprechend einer der Spieler, den ihr unbedingt im Auge behalten müsst.
Cornerback L´Jarius Sneed, Kansas City Chiefs: Eine starke Rookie-Saison spielte Cornerback L´Jarius Sneed. Der Viertrundenpick der Kansas City Chiefs übernahm bereits in seiner ersten Saison eine wichtige Rolle in der Defensive des amtierenden Champions und sorgte für einige Big Plays. Neben drei Interceptions sorgte Sneed auch für sieben Pass Deflections und vier Sacks. Vor allem seine Pass Rush-Fähigkeiten überzeugen mich; Chiefs Defensive Tackle Chris Jones ernannte den Rookie in der vergangenen Woche zu einem Teil der Sack Nation. Wird Tom Brady im Super Bowl gesacked oder intercepted, ist es nicht unwahrscheinlich, dass die Nummer 37 der Chiefs einen entscheidenden Anteil hatte.
Safety Antoine Winfield Jr, Tampa Bay Buccaneers: Auch die Tampa Bay Buccaneers haben einen Rookie, der die Defensive sofort bereicherte und direkt eine wichtige Rolle übernahm. Safety Antoine Winfield Jr, der in der zweiten Runde gedraftet wurde, sorgte bereits für drei Sacks, zwei Forced Fumbles, einen Fumble Recovery und eine Interception. Nach dem der Safety vergangene Woche noch verletzungsbedingt passen musste, ist Winfield Jr im Super Bowl wieder mit von der Partie; eine wichtige Personalie für die Bucs-Defense. Good to know: Der Vater des Rookies, Winfield Sr, hat Tom Brady 2001 bereits intercepted. Jetzt probiert sein Sohn mit Brady den Super Bowl zu gewinnen.
Cornerback Sean Murphy-Bunting, Tampa Bay Buccaneers: Ein weiterer interessanter Spieler, der in der jungen und talentierten Secondary der Buccaneers aufläuft, ist Cornerback Sean Murphy-Bunting. Der Zweitrundenpick des vergangenen Jahres spielt vor allem in der Postseason exzellent. In jedem der drei Playoff-Spielen in dieser Saison, fing Murphy-Bunting eine Interception und war dementsprechend ein entscheidender Faktor für den Super Bowl-Einzug. Fängt Murphy-Bunting auch Mahomes ab, wäre er der erste Buccaneeer, der in vier Playoff-Spielen in Folge eine Interception fängt.
KEY-MATCHUPS
Wie in Week 12 erwarte ich auch im Super Bowl ein spannendes und enges Spiel, welches erst im letzten Quarter entschieden wird. Andy Reid, Trainer der Kansas City Chiefs, machte deutlich, dass vor allem Turnover und Big Plays der Special Teams das Spiel entscheiden würden. Des Weiteren sieht er vor allem die Offensive Line und die Defensive Line beider Teams als spielentscheidend an. Hier sehe ich einen leichten Vorteil für die Tampa Bay Buccaneers:
Nach der Verletzung von Left Tackle Eric Fisher spielen die Chiefs mit einer neu zusammengestellten O-Line, in der lediglich Center Austin Reiter die Position spielt, die er auch zum Saisonbeginn bekleidet hat. Neben LT Fisher fallen auch Right Tackle Mitchell Schwartz und Left Guard Kelechi Osemele aus. Allerdings konnten sich die Chiefs zwei Wochen darauf vorbereiten. Dennoch bleibt es abzuwarten, wie die neue Line zusammenspielt und sich gegen die guten Pass Rusher Tampas behaupten kann. Alleine die beiden Edge Rusher Barrett und Pierre-Paul konnten fünf Sacks im NFC Championship-Game verzeichnen. Um dem Pass Rushern Shaquil Barrett, Jason Pierre-Paul und Ndamukong Suh aus dem Weg zu gehen, müssen die Chiefs den Druck von der Offensive Line nehmen. Hier erwarte ich einige Jet Sweep Passes zu Wide Receivern, einen Mahomes, der den Ball schnell los wird und vermehrt Play Action. Das Matchup zwischen der Offensive Line und der Bucs Defense ist eines, welches die Buccaneers unbedingt gewinnen müssen. Schaffen sie es nicht, wird Mahomes dominieren und es wird schwer werden, die schnellen Wide Receiver und den wohl besten Tight End im American Football zu stoppen. Vor allem dürfen wir hier auf das Playcalling von Andy Reid und seinen Chiefs gespannt sein. Neben Hill und Kelce erwarte ich im Super Bowl auch einiges von Wide Receiver Mecole Hardman; auch von den Runningbacks Clyde Edwards-Helaire, Darrel Williams und Le´Veon Bell in Run-Pass Options dürfen wir einiges erwarten.
Wenn die Offense der Buccaneers auf das Feld kommt, wird es interessant zu sehen sein, wie die Defense der Chiefs dagegen halten kann. In der Regular Season zeigte sich die Unit hier einige Male wacklig und war vor allem gegen den Lauf unterdurchschnittlich. In der Postseason zeigten sich die Chiefs aber auf der defensiven Seite stark verbessert und hielten die Gegner zu nur 20.5 Punkten pro Spiel. Vor allem die starke Leistung gegen die Buffalo Bills im AFC Championship-Game hat mich überrascht. Die Schwäche der Chiefs ist allerdings immer noch die Laufverteidigung. Im Schnitt erlaubt sie 121.9 Yards pro Spiel; in den letzten drei sogar 125.3 Yards. Dementsprechend müssen die Buccaneers das Laufspiel etablieren. Mit Leonard Fournette und Ronald Jones II hat man hier ein gutes Duo und einen gute One-Two Punch. Im Vergleich zu der Regular Season zeigten die Bucs wieder mehr Runs bei First Down. Viele Runs erlauben auch ein Play Action Passspiel, in welchem sich Tom Brady besonders wohl fühlt; sein Durchschnitt pro Pass steigt hier um 3,2 Yards. Das Ziel der Buccaneers sollte es sein, viel Zeit von der Uhr zu nehmen und so die explosive Offensive der Kansas City Chiefs vom Spielfeld zu halten. Hier ist das Laufspiel wichtig. Um dazu noch erfolgreiche Drives auf die Beine zu stellen, erwarte ich vermehrt Play Action-Pässe. Die Offense der Bucs ist mit Waffen wie Mike Evans, Chris Goodwin, Antonio Brown und Rob Gronkowski gut genug, um Punkte auf das Board zu bringen. Auch beim Super Bowl wird Tampa einige Punkte erzielen.
RUN IT BACK
Die Tampa Bay Buccaneers haben es tatsächlich geschafft und sind die erste Mannschaft, die im heimischen Stadion um den Super Bowl spielt. Zum Titel reicht es dennoch nicht. Zwar werden auch die Buccaneers Punkte auf das Board bringen, doch die Offensive der Kansas City Chiefs ist in meinen Augen einfach zu explosiv. Des Weiteren werden es die Chiefs schaffen, den Druck von ihrer O-Line zu nehmen und durch verändertes Playcalling erfolgreich sein. Bis zum letzten Quarter erwarte ich dennoch eine spannende Partie, ehe sich die Chiefs im letzten Quarter leicht absetzen können und am Ende ihren Vorjahreserfolg wiederholen können.
Kansas City Chiefs - Tampa Bay Buccaneers 34-24
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