Was haben Xavier Restrepo (University of Miami), Arnold Ebiketie (Penn State University) und Rachaad White (Arizona State University) gemeinsam? Richtig: Restrepo, Ebiketie und White stellten sich in den vergangenen Monat meinen Fragen und sind drei von mittlerweile fünfzehn Spielern, die für ein "Player Interview" zu Gast waren. In der neuen Reihe "Follow the Players" werde ich wöchentlich auf meine Interview-Gäste blicken, deren Leistung analysieren und einen Ausblick wagen.
Defensive End, Arnold Ebiketie, Penn State University
Arnold Ebiketie konnte in der abgelaufenen Saison sein Breakout-Jahr verzeichnen und sorgte bei seinem ersten Spiel für die Penn State University für ordentlich Furore. Gegen Wisconsin konnten Ebiketie und seine Nittany Lions mit 16:10 gewinnen. Ebiketie, der als Defensive End startete, hatte mit sieben Tackles, davon ein Tackle for Loss, einem Sack und einem geblockten Field Goal maßgeblichen Anteil am Auftaktsieg. Nach dem starken Spiel erntete der Temple-Transfer Lob von vielen Seiten; Cornerback Ji´Ayir Brown nennt Ebiketie bereits den besten Defensive End in der Big Ten. Am Wochenende geht es für den Defensive End gegen Ball State.
Right Guard, Tristen Hoge, Free Agent
Tristen Hoge hat es nicht geschafft, die Roster-Cuts der New York Jets zu überstehen. Hoge, der als Undrafted-Rookie in New York unterschrieb, spielte in zwei Preseason-Spielen fünfzig Snaps für die Jets. Man darf gespannt sein, ob er bei einem neuen Team unterschreiben wird. Ein Team was Interesse an Hoge haben könnte, sind die New York Giants: Zusammen mit Quarterback Devlin Hodges, Linebacker Nathan Gerry und Center Drake Johnson wurde Hoge in der vergangenen Woche zu einem Giants-Workout eingeladen.
Right Tackle, Ben Scott, Arizona State University
Ben Scott und seine Arizona Sun Devils (#25) starteten am Freitag, den 03.09.2021, in die neue Saison; im heimischen Tempe gewannen die Sun Devils gegen Southern Utah ungefährdet mit 41:14. Zum Saisonauftakt spielte Scott solide, fiel nur durch eine Holding-Strafe im dritten Quarter negativ auf. Am kommenden Wochenende spielen Scott, der wieder als Right Tackle starten wird, und seine Sun Devils gegen UNLV.
Punter, Blake Hayes, University of Illinois
Blake Hayes ist der beste Punter im College-Football; spätestens nach seinen ersten beiden Auftritten dürfte das nicht mehr zur Debatte stehen. Nach einem starken ersten Spiel, bestätigte der Australier seine Leistungen in Woche 2. Die 37:30-Niederlage gegen UTSA konnte Hayes zwar nicht verhindern, doch mit seinen starken Punts sorgte er dafür, dass sich die University of Illinois noch lange im Spiel halten konnten: 5 Punts, 245 Yards, einen Average von 49 Yards, vier Punts innerhalb der 20-Yard-Linie. Doch auch abseits des Feldes setzt Hayes die richtigen Zeichen: Diese Saison spendet er für jeden Punt, der innerhalb der 20-Yard-Linie landet, $15 an die Robert Connor Dawes Foundation, die sich für die Bekämpfung von Hirntumoren einsetzt. Nach zwei Saisonspielen stehen bereits $165 zur Verfügung; ich hoffe, dass da noch einige dazu kommen werden.
Defensive End, Kingsley Jonathan, Syracuse
In der vergangenen Saison war Kingsley Jonathan ein Lichtblick in der Defense von Syracuse und sorgte unter anderem für drei Sacks. Zum Saisonauftakt gegen Ohio gewann Syracuse mit 29:9; der Arbeitstag von Jonathan war allerdings nach dem ersten Ohio-Field Goal aufgrund einer Ankle-Injury bereits beendet. Zwar konnte Jonathan aus eigener Kraft das Spielfeld verlassen, doch wie schwer seine Verletzung ist, weiß zu diesem Zeitpunkt noch keiner. Ein herber Schlag für die Cuse-Defense, die bereits ohne Defensive Lineman McKinley Williams auskommen musste. Am kommenden Wochenende spielen Syracuse und (hoffentlich) Jonathan gegen die Rutgers Scarlet Knights.
Linebacker, Jon Rhattigan, Seattle Seahawks
In der abgelaufenen College-Football-Saison wurde Jon Rhattigan für den Bednarik Award, welcher jährlich den besten Verteidiger im College Football kürt, nominiert; nach dem Draft zog es Rhattigan als UDFA in den Bundesstaat Washington zu den Seattle Seahawks. Nach einer starken Performance im letzten Preseason-Spiel gegen die Los Angeles Chargers schaffte Rhattigan den Sprung in das Practice Squad der Seahawks. Herzlichen Glückwunsch!
Offensive Line, Miles Zietek, Temple University
Miles Zietek und seine Temple Owls verloren ihr Auftaktspiel gegen die Rutgers Scarlet Knights deutlich mit 61:14. Am kommenden Wochenende spielen die Owls dann gegen Akron.
Cornerback, Upton Stout, University of North Texas
Freshman Cornerback Upton Stout spielte schon in seiner ersten Saison eine wichtige Rolle für die University of North Texas. Für "Mean Green" verzeichnete Stout 31 Tackles und zwei Pass Breakups. Im Eröffnungsspiel dieses Wochenende, welches North Texas gegen Northwestern State mit 44:14 gewinnen konnte, agierte Stout hinter den beiden Transfer-Cornerbacks John Davis Jr. (Texas Tech) und Tyrae Thornton (Rice) als Backup. Nichtsdestotrotz gelang Stout ein Tackle; beim Stand von 17:7 verursachte der Cornerback allerdings eine Pass Interference. In ihrem zweiten Saisonspiel trifft Mean Green auf SMU.
Fullback/ Tight End, Masen Wake, BYU
In der vergangenen Saison spielte Masen Wake groß auf. Für seine guten Leistungen wurde er vom Podcast "Pardon My Take" für die Lowman-Trophy, die den besten Fullback im College-Football auszeichnet, nominiert. Beim 24:16-Auftaktsieg gegen die Arizona Wildcats spielte Wake gut und fing einen Ball für zehn Yards; in der zweiten Woche spielen die Brigham Young Cougars dann gegen Utah.
Left Guard, Hayden Howerton, Southern Methodist University
Hayden Howerton ist ein vielseitig einsetzbarer Spieler, der in der Offensive Line der Southern Methodist University eine wichtige Rolle spielt. Gegen Abilene Christian gelang den Mustangs ein ungefährdeter 56:9-Sieg. Die starke Offensive Line der Southern Methodist University ließ keinen Sack zu; Transfer-Quarterback Tanner Mordecai warf für sieben Touchdowns. Für Howerton dürfte es ein ganz besonderes Spiel gewesen sein; zum ersten Mal spielte er gegen seinen Bruder Dylan Howerton. Am zweiten Spieltag geht es nun gegen North Texas und Upton Stout.
Wide Receiver, Xavier Restrepo, University of Miami
Xavier Restrepo geht in seine zweite Saison bei den Miami Hurricanes (#14); bereits in seiner ersten Spielzeit - seiner True-Freshman-Saison - sah Restrepo Spielzeit. Im diesjährigen Spring-Practice und auch im Spring-Game sorgte der Wide Receiver für Furore: Im ersten Scrimmage der Saison fing er neun Balle für 144 Yards und zwei Touchdowns; im Spring-Game erzielte Restrepo dann mit vier Catches einen Raumgewinn für 42 Yards und einen weiteren Touchdown. Zwar ging das erste Saisonspiel gegen den amtierenden Champion Alabama deutlich mit 44:13 verloren, doch war Restrepo mit drei Catches für 55 Yards und einen Touchdown der erfolgsreichte Passempfänger der Hurricanes. Des Weiteren provozierte der Wide Receiver einen Pass Interference-Call. Am frühen Sonntagmorgen (deutscher Zeit) spielen die Miami Hurricanes gegen Appalachian State.
Linebacker, JoJo Domann, University of Nebraska
In der Defensive der Nebraska Cornhuskers spielt Linebacker JoJo Domann eine wichtige Rolle und gilt in der Mannschaft von Head Coach Scott Frost als einer der Schlüsselspieler. Im zweiten Saisonspiel konnten Domann und seine Cornhuskers Fordham mit 52:7 besiegen. Der Linebacker forcierte eine Interception und konnte eine weitere Pass Deflection verzeichnen. Am Wochenende spielt Nebraska dann gegen Buffalo.
Runningback, Rachaad White, Arizona State University
Dass Runningback Rachaad White in der kommenden Saison für viele Experten als einer der Breakout-Kandidaten gilt, konnte der Runningback am vergangenen Wochenende eindrucksvoll beweisen: Beim 41:14-Auftaktsieg gegen Southern Utah verzeichnete White sieben Läufe für 58 Yards und zwei Touchdowns. Des Weiteren fing er das Ei einmal für elf Yards und konnte 36-Punt-Return-Yards verzeichnen. Am zweiten Spieltag spielen die Sun Devils dann gegen UNLV.
Defensive Tackle, Hero Kanu, Santa Margarita Catholic High School
Hero Kanu ist der deutsche Shootingstar im American Football. Der in München geborene Defensive Tackle hat zahlreiche D1-Angebote. In der diesjährigen Offseason veröffentlichte Kanu seine persönlichen Top-10; er wird sich zwischen Alabama, Clemson, Georgia, LSU, Notre Dame, Ohio State, Oklahoma, Texas, USC und Washington entscheiden. Am Freitag spielte Kanu mit seiner High School gegen St. Augustine und konnte mit 39:10 gewinnen. Kanu selbst konnte sechs Tackles und einen halben Sack verzeichnen. Am Samstag, den 11.September, spielt die Santa Margarita Catholic High School gegen Nolan Catholic.
Linebacker, Fabian Weitz, University of Buffalo
Seit 2018 spielt Fabian Weitz für die University of Buffalo: Nachdem er in seiner ersten Saison als Redshirt agierte, spielte er im Jahr 2019 in dreizehn Spielen und konnte seine ersten acht Tackles verzeichnen. Die vergangene Saison verpasste er aufgrund von Corona. Beim 69:7-Auftaktsieg gegen Wagner agierte Weitz als Starter und konnte zwei Solo-Tackles verzeichnen. Das zweite Saisonspiel bestreiten die Bulls dann gegen Nebraska.
Guard, Chandon Herring, Free Agent
Wie Tristen Hoge hat auch Chandon Herring die Roster-Cuts nicht überstanden. Herring, der nach dem Draft bei den Tennessee Titans unterschrieb, spielte im letzten Vorbereitungsspiel der Titans gegen die Chicago Bears 56 Snaps und 65% aller offensiven Snaps. Erst gestern wurde Herring gewaived; mit den Titans einigte er sich auf ein Injury Settlement.
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