Was haben Chandon Herring (Guard, Tennessee Titans), Upton Stout (Cornerback, University of North Texas) und JoJo Domann (Linebacker, University of Nebraska) gemeinsam? Richtig: Herring, Stout und Domann stellten sich in den vergangenen Monat meinen Fragen und sind drei von mittlerweile fünfzehn Spielern, die für ein "Player Interview" zu Gast waren. In der neuen Reihe "Follow the Players" werde ich wöchentlich auf meine Interview-Gäste blicken, deren Leistung analysieren und einen Ausblick wagen.
Defensive End, Arnold Ebiketie, Penn State University
Arnold Ebiketie konnte in der abgelaufenen Saison sein Breakout-Jahr verzeichnen und transferierte nach Saisonende von der Temple University zu der Penn State University (#19). Nach dem Abgang von Odafe Oweh konnten sich die Nittany Lions die Dienste des erfahrenes Seniors sichern; der Transfer galt in der diesjährigen Offseason als einer der besten Moves in der gesamten Big Ten. Die Saison beginnt für Penn State am Sonntag, den 04.09.2021, mit dem Spiel gegen die Wisconsin Badgers (#12). Ebiketie wird mit großer Wahrscheinlichkeit als Starter agieren; eine weitere Leistungssteigerung erwarte ich.
Right Guard, Tristen Hoge, Free Agent
Tristen Hoge hat es nicht geschafft, die Roster-Cuts der New York Jets zu überstehen. Hoge, der als Undrafted-Rookie in New York unterschrieb, spielte in zwei Preseason-Spielen fünfzig Snaps für die Jets. Man darf gespannt sein, ob er bei einem neuen Team unterschreiben wird.
Right Tackle, Ben Scott, Arizona State University
Ben Scott und seine Arizona State Sun Devils (#25) starten am Freitag, den 03.09.2021, in die neue Saison; im heimischen Tempe empfangen die Sun Devils Southern Utah. In der vergangenen Saison, seinem Freshman-Jahr, zeigte sich Scott eindrucksvoll und war laut dem ehemaligen Offensive Line Coach, Dave Christensen, der beständigste Lineman der Sun Devils. In der Offseason konnte Scott seine Kondition und seine Kraft weiter verbessern; er nahm 8,6 Kilogramm zu, wovon starke sechs Kilogramm reine Muskelmasse sind. Gleichzeitig konnte er seinen Körperfettanteil um zwei Prozent verringern. Dementsprechend wird Ben Scott in seiner zweiten Saison einen weiteren Schritt nach vorne machen und weiterhin als Starter agieren; ob es für sein persönliches Ziel - den PAC-12-South-Titel zu gewinnen - reicht, werden wir sehen.
Punter, Blake Hayes, University of Illinois
Dass er als einer der besten Punter im College-Football gilt, konnte Blake Hayes gleich beim Saisonauftakt gegen die Nebraska Cornhuskers eindrucksvoll unter Beweis stellen. Mit einem starken Punt-Average von 45,3 Yards und drei Punts, die innerhalb der 20-Yardlinie landeten, hatte Hayes einen maßgeblichen Anteil am 30:22-Sieg; ein starker Hayes-Punt resultierte sogar in einem Safety. In der Nacht von Samstag auf Sonntag spielen Hayes und die Fighting Illini dann gegen UTSA.
Defensive End, Kingsley Jonathan, Syracuse
In der vergangenen Saison war Kingsley Jonathan ein Lichtblick in der Defense von Syracuse und sorgte unter anderem für drei Sacks. Auch in der kommenden Saison wird Jonathan als Starter agieren; so auch beim Eröffnungsspiel gegen Ohio an diesem Samstag.
Linebacker, Jon Rhattigan, Seattle Seahawks
In der abgelaufenen College-Football-Saison wurde Jon Rhattigan für den Bednarik Award, welcher jährlich den besten Verteidiger im College Football kürt, nominiert; nach dem Draft zog es Rhattigan als UDFA in den Bundesstaat Washington zu den Seattle Seahawks. Zwar verpasste das Army-Alum verletzungsbedingt Teile des Training-Camps und der Preseason, doch im letzten Vorbereitungsspiel gegen die Los Angeles Chargers wusste Rhattigan Seahawks-Trainer Pete Carroll zu überzeugen: "I was fired up about Jon! Gosh, I thought he played really nice tonight. That´s the guy that did flash on me, and on special teams as well. It was really important for Jon to show us something, and I was really happy for him." In zwanzig Snaps verzeichnete Rhattigan vier Tackles und zwei Quarterback-Pressures und hat Chancen mindestens auf dem Practice Squad der Seattle Seahawks zu landen; spätestens am Dienstag wissen wir diesbezüglich mehr.
Offensive Line, Miles Zietek, Temple University
Miles Zietek geht in seine zweite Saison bei den Temple Owls. Es bleibt abzuwarten, ob Zietek zu Beginn im Kader steht; eine offizielle Depth Chart wurde noch nicht veröffentlicht. In der Nacht von Donnerstag auf Freitag treffen die Owls auf die Rutgers Scarlet Knights.
Cornerback, Upton Stout, University of North Texas
Freshman Cornerback Upton Stout spielte schon in seiner ersten Saison eine wichtige Rolle für die University of North Texas. Für "Mean Green" verzeichnete Stout 31 Tackles und zwei Pass Breakups. Im Eröffnungsspiel dieses Wochenende, welches North Texas gegen Northwestern State bestreitet, wird Stout mit hoher Wahrscheinlichkeit als Backup agieren; hinter den beiden Transfer-Cornerbacks John Davis Jr. (Texas Tech) und Tyrae Thornton (Rice).
Fullback/ Tight End, Masen Wake, BYU
In der vergangenen Saison spielte Masen Wake groß auf. Für seine guten Leistungen wurde er vom Podcast "Pardon My Take" für die Lowman-Trophy, die den besten Fullback im College-Football auszeichnet, nominiert. BYU eröffnet am frühen Sonntagmorgen deutscher Zeit die Saison gegen die Arizona Wildcats. Wake, der als einziger Fullback im Depth Chart gelistet ist, wird auch in der kommenden Saison eine wichtige Rolle in der Offensive der Cougars spielen; ich halte es für wahrscheinlich, dass er die drei Touchdowns aus dem Vorjahr ausbauen kann.
Left Guard, Hayden Howerton, Southern Methodist University
Hayden Howerton ist ein vielseitig einsetzbarer Spieler, der in der Offensive Line der Southern Methodist University eine wichtige Rolle spielt. Der Senior wird auch in der kommenden Saison auf der Position des Left Guards als Starter agieren. Um sich weiter zu verbessern, entwickelte sich Howerton vor allem körperlich weiter und nahm fünf Kilo zu. In der Nacht von Samstag auf Sonntag eröffnen Howerton und seine Mustangs die Saison im heimischen Stadion gegen Abilene Christian.
Wide Receiver, Xavier Restrepo, University of Miami
Xavier Restrepo geht in seine zweite Saison bei den Miami Hurricanes (#14); bereits in seiner ersten Spielzeit - seiner True-Freshman-Saison - sah Restrepo Spielzeit. Im diesjährigen Spring-Practice und auch im Spring-Game sorgte der Wide Receiver für Furore: Im ersten Scrimmage der Saison fing er neun Balle für 144 Yards und zwei Touchdowns; im Spring-Game erzielte Restrepo dann mit vier Catches einen Raumgewinn für 42 Yards und einen weiteren Touchdown. Das erste Saisonspiel bestreiten Restrepo und die Hurricanes am Samstag gegen den amtierenden Champion Alabama (#1). Im offiziellen Depth Chart ist Restrepo als Backup für Slot-Veteran Mike Harley gelistet; dadurch, dass die Hurricanes aber pro Spiel zwischen sechs bis acht Wide Receivern rotieren wollen und Restrepo auch im Return-Game eingesetzt werden soll, wird Restrepo auch in der kommenden Saison Spielzeit bekommen. Tatsächlich sehe ich den Wide Receiver als ein Kandidat für eine mögliche Breakout-Saison.
Linebacker, JoJo Domann, University of Nebraska
In der Defensive der Nebraska Cornhuskers spielt Linebacker JoJo Domann eine wichtige Rolle und gilt in der Mannschaft von Head Coach Scott Frost als einer der Schlüsselspieler. Bereits in der vergangenen Woche - Week 0 - eröffneten die Cornhuskers ihre Spielzeit; gegen die University of Illinois setzte es eine 30:22-Niederlage. Domann, der als OLB/ Safety (Hybridspieler) gelistet ist, startete, fiel aber nicht allzu sehr auf; er verzeichnete ein Tackle. Stand jetzt gilt Domann als ein Kandidat für den dritten Tag beim NFL-Draft 2022. Im zweiten Spiel des Jahres empfängt Nebraska am Samstagabend Fordham.
Runningback, Rachaad White, Arizona State University
Runningback Rachaad White gilt in der kommenden Saison für viele Experten als einer der Breakout-Kandidaten. In der vergangenen Spielzeit erzielte White in vier Spielen einen starken Raumgewinn von 420 Yards für die Sun Devils und ist der Runningback im College-Football mit den meisten Yards pro Lauf. Zum Saisonauftakt wird Rachaad White mit hoher Wahrscheinlichkeit als Starting-Runningback agieren; zusammen mit Backup DeaMonte Trayanum könnte sich im Laufe der Saison allerdings ein starkes Duo entwickeln, welches durch unterschiedliche Playing-Styles gut harmonieren kann.
Defensive Tackle, Hero Kanu, Santa Margarita Catholic High School
Hero Kanu ist der deutsche Shootingstar im American Football. Der in München geborene Defensive Tackle hat zahlreiche D1-Angebote. In der diesjährigen Offseason veröffentlichte Kanu seine persönlichen Top-10; er wird sich zwischen Alabama, Clemson, Georgia, LSU, Notre Dame, Ohio State, Oklahoma, Texas, USC und Washington entscheiden. Am 16. Oktober hat er seinen offiziellen Besuch bei den Sooners; am 30. Oktober besucht er dann Ohio State. 247Sports rankt Kanu - ein All-American - mittlerweile als den 82. Prospect in den gesamten USA und den neuntbesten aus Kalifornien. Mit seiner High School bestritt Kanu, der in seine letzte High School-Saison geht, bereits zwei Saisonspiele: Gegen die San Juan Hills High School gewann Santa Margarita Catholic mit 38:14; eine Woche später setzte es gegen Norco eine 40:22-Niederlage. In beiden Spielen wurde Kanu oft gedoppelt; gegen San Juan Hills konnte er dennoch ein Fumble recovern. Am Freitag spielt Kanu mit seiner High School gegen St. Augustine.
Linebacker, Fabian Weitz, University of Buffalo
Seit 2018 spielt Fabian Weitz für die University of Buffalo: Nachdem er in seiner ersten Saison als Redshirt agierte, spielte er im Jahr 2019 in dreizehn Spielen und konnte seine ersten acht Tackles verzeichnen. Die vergangene Saison verpasste er aufgrund von Corona. Die Saison beginnt für Weitz und seine Bulls in der Nacht von Donnerstag auf Freitag im heimischen Stadion gegen Wagner. Das offizielle Depth Chart liegt noch nicht vor.
Guard, Chandon Herring, Free Agent
Wie Tristen Hoge hat auch Chandon Herring die Roster-Cuts nicht überstanden. Herring, der nach dem Draft bei den Tennessee Titans unterschrieb, spielte im letzten Vorbereitungsspiel der Titans gegen die Chicago Bears 56 Snaps und 65% aller offensiven Snaps. Das Spiel ging mit 27:24 verloren. Herring ist ein Kandidat für ein Practice Squad.
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